Murales del Ulster

Belfast sobrevivió a los problemas o los disturbios, como eufemísticamente se conoció el periodo de violencia sectaria entre católicos y protestantes a lo largo de los años sesenta y a las consecuencias del acuerdo de Viernes Santo de 1998, aunque queden secuelas y cicatrices. Cicatrices como los 17 tramos de muro que todavía separan en la actualidad algunos barrios de la ciudad y que cierran puntualmente sus puertas a las seis de la tarde. Leer más Ver las fotografías

Los Azulejos de la Beata

Valldemosa, situada en la mallorquina sierra de Tramontana, es principalmente conocida por su Real Cartuja. Jaime II de Mallorca ordenó la construcción de un palacio para su hijo Sancho, en el siglo XIII. En 1399 Martín I el Humano lo cedió a los frailes cartujanos que lo habitaron hasta la desamortización de Mendizábal en 1835. Las visitas a la Cartuja se concentran en la celda que ocuparon Frédéric Chopin y su amante, la escritora francesa George Sand. Leer más Ver las fotografías

Il Santo

Deslicé suavemente la palma de la mano sobre la superficie de pórfido verde, tal cómo veía hacerlo al resto de peregrinos una vez habían esperado pacientemente en la cola que llevaba hasta el Arca. No sentí ni frío ni calor ni ningún sentimiento extraño más que el propio tacto del mármol. Continué el recorrido siguiendo por la capilla de la Virgen Mora hacia la capilla circular de las Reliquias, tras el Altar Mayor. Subí lentamente los peldaños hasta vislumbrar los relicarios dorados que contienen los restos del Santo: su lengua incorrupta, el mentón y los cartílagos de la laringe. Leer más Ver las fotografías

Nizioleti de Venecia

Ser cartero en Venecia, por lo menos cartero bisoño, no debe ser tarea fácil. Las calles, al margen de repetir con una cierta asiduidad los nombres, no tienen una numeración correlativa. Esta corresponde, poco más o menos, al orden de construcción de los edificios y se comparte, con el mismo esquema, en cada sestiere –barrio- de la ciudad. No sorprende, tras haber visto el número 500, girar una esquina y encontrarse en el 2000. O que justo enfrente de ese 500 se halle un 700 en la fachada opuesta en una calle que no tiene más de quince portales. Por ejemplo, el número 1918 existe en la calle del Pignater, en la Fondamenta de la Tana, en la corte Bollani o en el Campo San Fantin, en sestieri distintos. Leer más Ver las fotografías

Franceses en Akaroa

Pocos quilómetros al sur de Christchurch, casi en las afueras, se eleva un gran cráter de origen volcánico abierto al mar hacia el sur. Se trata de Kai Tahu para los maoríes y Banks, en reconocimiento a Joseph Banks naturalista del Endeavour, para James Cook. Este, al descubrirlo en febrero de 1770, erró creyendo que se trataba de una isla en lugar de la península que es en realidad. En la ensenada, un perfecto puerto natural, se asienta la plácida población de Akaroa que da cobijo a sus apenas seis centenares de habitantes. Leer más Ver las fotografías

La Última Duquesa

El palacio Venier dei Leoni asoma a las aguas del Gran Canal entre las mansiones Da Mula Morosini y el palacio maldito de Ca Dario. No destaca precisamente por su altura, es el único de una sola planta entre sus vecinos, sin embargo, acoge una colección de arte contemporáneo de envergadura, la de Peggy Guggenheim (1898-1979), a quien los venecianos llamaron afectuosamente l’ultima dogaressa, la última duquesa. Leer más Ver las fotografías

Oro Negro

Cada vez que la miro articulo silenciosamente la misma frase entre mis pensamientos: ¡Dios mío, que buena que está! Antes la he estado observando pausadamente, sin querer perder detalle, con la certeza hedonista del placer inminente, con la misma parsimonia con que ella se torna plena, sabedora de la sutil y al mismo tiempo profunda coloración que refleja en la penumbra, una oscura sombra de rubí. La ceremonia con que la inclino delicadamente con la mano izquierda mientras la acaricio suavemente con la derecha. La paciente espera antes de aproximarla lentamente a mis labios. El agradable sabor amargo de terciopelo negro que transpira. Y todo ha empezado con un grito amortiguado en medio de la multitud. Leer más Ver las fotografías

Las Colonias de los Estrechos

Los estrechos de Malaca y de la Sonda, o simplemente the Straits, que separan la península de Malasia de la gran isla de Sumatra, concentraron la mayor parte del tráfico marítimo entre India y China, entre Oriente y Occidente. Aun en la actualidad es una importante arteria naval en la que todavía se cometen actos de piratería. Ciento diez incidentes fueron denunciados en 2004. El Imperio Británico trató de controlar sus aguas mediante tres grandes puertos: Penang, Malaca y Singapur. Leer más Ver las fotografías

Satori en Brest

La palabra satori, en japonés, significa comprensión, entendimiento. También, en el budismo zen, se aplica al momento de la iluminación profunda y última. Es un instante clarividente relacionado con la creación y el descubrimiento, una suerte de epifanía. ¡Y eso sucedió en un taxi! O podría haber llegado a causa de las neblinosas calles de Brest, o de un camarero que opinaba que París estaba podrido o por un réquiem de Mozart oído en Saint Germain des Prés. O quizás por todo. Leer más Ver las fotografías

La Perla del Sahel

La plaza de Farhat Hached reparte un poco el tráfico humano de la ciudad. Envía a unos hacia la estación donde tomaran un tren hacia la vecina Monastir o más lejos y en dirección opuesta, hacia Túnez. Otros esperan el cambio de semáforo para acelerar hacia las playas del norte o Port el Kantauri y aún quedan los que, sin prisas, dirigirán sus pasos hacia las callejuelas de la medina de Susa, la perla del Sahel. Leer más Ver las fotografías

La Madonna de Beer

The Bank House es un pequeño bed & breakfast situado estratégicamente en la calle principal de Beer. El afable Bob Pearse se desvive amablemente cada mañana en servir el full english breakfast, es decir, un par de huevos al gusto, bacón, salchicha, judías, champiñones y un tomate, generalmente escaldado o frito. Café o té. La casa tiene tres habitaciones para invitados, así que en temporada es fácil encontrar en la ventana, junto a la puerta de entrada y bajo la Union Jack y la bandera de Devon, un cartel indicando escuetamente: no vacancies. Leer más Ver las fotografías

Los Balnearios Modernistas de Caldas

Ya en época romana las aguas termales invitaron a la formación de un núcleo poblado, Aqvae Calidae, en torno al cual se desarrolló la localidad, hoy Caldas de Malavella. Sus aguas se siguen explotando, tanto para tratamientos como en el embotellado. Entre finales del siglo XIX y principios del XX atrajo la atención de familias acomodadas que construyeron aquí sus segundas residencias siguiendo las corrientes arquitectónicas de la época: el modernismo. Leer más Ver las fotografías

Un 6 de junio, a las siete de la mañana

En la pantalla, el soldado Braeburn, mareado, vomita sobre el suelo mojado de la barcaza. McCloskey se burla mientras el Sargento Randall los pone en situación. Yo, el soldado Bill Taylor, los observo indiferente: faltan treinta segundos para que se abra el portalón frontal de la lancha y pongamos los pies en tierra firme. Se trata de un video juego, pero los hechos reales tuvieron lugar hace 75 años, un 6 de junio a las siete de la mañana. Leer más Ver las fotografías

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Diarios de Viaje: Una Vuelta a Francia quiere hacer pensar en el Tour, en la vuelta ciclista, pero sobre todo en el viaje de Astérix y Obélix alrededor de la Galias. En cualquier caso en un recorrido casi circular por el hexágono de la Francia continental, partiendo de unas visones particulares de su capital, París, por desembarcos medievales y otros más actuales, por leyendas bretonas que alcanzan a un mago visionario, velocísimas mareas, e islas atlánticas de sabrosos mariscos, apariciones marianas y la adoración a los ánades, la lavanda provenzal, un papado heterodoxo y por el extenso territorio donde la lengua de Oc sucumbió a la lengua de Oïl, un territorio que lleva a un Mediterráneo de encuentros de artistas, ensayos urbanísticos, grandes canales y rebeliones proletarias. En definitiva, un país tan diverso como su propia historia allí donde han estado sus fronteras.

Los haikus de las moscas muertas no son más que un ensayo, un pequeño ejercicio lúdico, pero con un marcado carácter nihilista y punk. No, el punk no está muerto. Las moscas, con su mórbida apetencia por lo apestoso, nos vienen a decir que no hay futuro, y si finalmente lo hay, no va a durar demasiado, como mucho hasta finales de verano, ahí acaba la vida de una mosca. Toma de los haikus un poco de la forma, mucho de la brevedad, pero sobre todo pretende tomar el espíritu y la mirada, a pesar de todo, de sorpresa, un poco del aware nipón.

"Con reseñas históricas y minuciosos detalles, este libro, que sería pecatto definir como una guía turística, va mucho más allá de un viaje, es lo que los italianos llaman un soggiorno, una larga estancia repleta de paseos plagados de descubrimientos, de sorpresas, de datos y referencias que ayudan al lector a sentir el pulso de la ciudad. Son las Venecias de sus personajes ilustres, de una insólita arquitectura sobre las aguas, de los suntuosos palacios e iglesias, los rincones más conocidos y también los más recónditos, la ciudad gastronómica de los grandes y pequeños templos del buen comer y beber... Un deambular pausado donde el autor se fija en el detalle, a simple vista imperceptible, que cobra vida en medio del lamento de sus habitantes sobre el paraíso perdido y la esperanza de la inmortalidad".

Vicenç Lozano, Periodista

Venus Anadiomena (retrato apócrifo de una diosa)

En 1929 una diosa renació en las aguas del puerto de Rodas. Una estatua pulida por los siglos y las corrientes marinas. Era Afrodita, la diosa del amor que empuja a la humanidad a cuestionarse su propia existencia y la continuidad de la especie. Los antiguos griegos, desde Hesíodo a Sócrates y Platón reflexionaron sobre la condición humana y las relaciones entre los individuos mediante un sentimiento llamado amor. Pero ¿Qué es el amor? ¿Un mero código binario en la estructura de nuestro ADN? Venus Anadiomena no pretende resolverlo, pero sigue la biografía de Afrodita y de aquellos artistas que han querido reproducir la belleza en la piedra, sobre la tela o a través de la tinta. Rodas y Citera, ambas islas griegas, son los escenarios donde reaparece la diosa del amor.

Tras la Sombra del Maltés es la continuación, en texto, de la recopilación de fotografías que quisieron reproducir los mismos escenarios por los que se movió Corto Maltés, el célebre aventurero creado por Hugo Pratt. Los montajes que se expusieron entonces y que se pueden ver en esta misma web combinaban una treintena de viñetas con las imágenes de los espacios reales. Como en una persecución de los pasos del maltés, diferida en el tiempo, casi con un siglo de diferencia, fotografías y viñetas se fueron ensamblando. Y a estas se añade el relato de los hechos históricos acaecidos en el momento en que se desarrollan las andanzas de Corto: la última batalla de Caporetto, el día en que murió el Barón Rojo o una oscura adivinanza en Venecia, además de una indagación sobre los personajes verdaderos que desfilan en las historietas y la particular toponimia que empleó Pratt en la ciudad de la laguna, Venecia.

Bienvenidos a World in Words

Alguien me propuso escribir una colaboración en unas páginas de viajes. Sugerir direcciones de interés para llenar el estómago, consejos sobre la mejor o peor manera de desplazarse en algún lugar concreto, que monumentos o ciudades merecen ser visitados o cuales no... Creí que sitios o guías de este carácter, mejor o peor documentados, existen ya más que suficientes. Escribir sobre viajes o sencillamente sobre lugares me pareció que valía la pena cuando había alguna historia que rescatar, nombres que recordar o situaciones particulares que merecieran un hueco entre curvas de tinta. O que simplemente pudieran ser descritas modestamente y con una cierta admiración. La única condición que yo mismo he exigido a los textos es haberlos vivido, haber sido testimonio, aunque en muchas ocasiones tardío, de lo que en ellos se cuenta...y aportar las pruebas que son las fotografías, aunque sean obtenidas sobre puentes entre la niebla. Sinceramente creo que he acabado descubriendo mucho más de lo que he visto al recrearlo narrándolo, que en los instantes que duró captar cada instantánea.

J.L. Nicolas,

Barcelona 1960

De pequeño le gustaba jugar con una pala de plástico verde en la arena de la playa. Hasta que un día le quemó el sol. Desde entonces odia la arena, odia el mar, odia el Sol y odia la playa. Quiso ser hippie pero fue expulsado por comerse las flores. Quiso ser punk pero fue expulsado por comerse los piercings. No concluyó la gran mayoría de los estudios que inició y permaneció algo más del tiempo reglamentario en el servicio militar debido a su conducta ejemplar. Una profesora de literatura le orientaría adecuadamente en su carrera, aprobándole la asignatura bajo firme promesa de que jamás se dedicaría a nada que tuviera la más mínima relación con las letras. Hoy es periodista, escritor y editor. Ávido lector ha repasado en infinidad de ocasiones las tiras cómicas de Andy Capp y las de Calvin y Hobbes, particularmente las del primero. Le puede su sentido de la contradicción, desarraigado buscando sus raíces mirando hacia el aire, es ateo descreído gracias a Dios y, nihilista convencido, ha triunfado como fracasado. Hoy es feliz, solo le falta reformar la cocina.

Dedicado a Corto Maltés

Hugo Pratt puso un esmero especial en el momento de trasladar los decorados de sus escenas a la viñeta. Algunos de sus paisajes, particularmente los urbanos, son, en algunos casos obvios, fácilmente reconocibles, en otros es necesario afinar los sentidos e incluso interpretar ángulos imposibles en la realidad y que solo el dibujante es capaz de plasmar sobre el papel.

Venecia se prodiga en las viñetas de Pratt, empezando por los capítulos de Las Célticas, las páginas iniciales de Corto Maltés en Siberia y, obviamente, en la Fábula de Venecia. No en vano el maestro se crió en ella y se recrea retratándola. Y es por ello que la mayoría de los trabajos aquí presentados salen de las viñetas vénetas.

La primera parte del presente trabajo muestra los montajes que recogen los fumetti de Corto Maltés, desde La Balada del Mar Salado hasta Mu, incluyendo al extemporáneo Memorias. La segunda parte aprovecha los bocetos aparecidos en la guía publicada sobre Venecia: La Venecia Secreta de Corto Maltés, en la que Guido Fuga y Raffaele Vianello evocan sus paseos y sus restauradoras paradas en el laberinto veneciano en compañía de Pratt.

Feliz Año Nuevo 2022

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J.L. Nicolas,

Barcelona 1960

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